Un viernes 20 de noviembre, pero de 1970 fue un día que marcó la historia de Santa Fe. Ese día, un colectivo de la ex empresa Helvecia que se dirigía desde la ciudad a San Javier cayó a las aguas del Arroyo Leyes.
Sucedió cerca de las 18hs, cuando el conductor, Juan Docce perdió el control del vehículo, chocó contrá la barandilla del puente y se precipitó al arroyo. 54 personas perdieron la vida aquel día, y tan solo seis lograron sobrevivir.
La tragedia fue un duro golpe que dejó bajo agua miles de historias y anécdotas que tardaron varios años en salir a flote. Los testimonios de testigos atecedieron al de los sobrevivientes, que con los años fueron a apareciendo.
Toda esa información logró ser recopilada en un libro llamado "El Puente de las Ánimas" que relata lo sucedido tras un gran trabajo de reconstrucción de datos de Gustavo Farabollini.
“Cuando ocurrió el accidente yo tenía 14 años y murió un vecino. Lo vi en la televisión y en una revista sensacionalista que se llamaba Así, que era de Héctor Ricardo García. Dedicó las 24 páginas de la revista con fotos de la tragedia. Entonces, me quedó muy grabada esa impresión en la memoria”, relató Farabollini hace exactamente un año por LT10.
"Me impactó mucho en ese momento. Igual pasó el tiempo y durante 40 años no me movilizó escribir. Después, hubo dos datos que me obsesionaron. Primero, los lugareños me contaron que en las noches de luna llena se ve el ómnibus abajo del agua, algo que no puede ser cierto ya que lo sacaron tras la tragedia. Por otro lado, otros dicen que por las noches, muchas veces se escucha el pedido de auxilio de personas que viajaban en el micro cuando cayó al agua", dijo el escritor.
Farabollini explicó que estuvo cuatro años estudiando el caso, buscando relatos, en archivos, en diarios y revistas.
De esa forma surgió la investigación que lo llevaron a encontrarse con sobrevivientes. Una de ellas fue una beba que logró flotar gracias a la bombacha de goma que llevaba puesta que fue rescatada por un pescador. “Eso trascendió en todo el país. La presentación del libro reunió a 200 personas y eso no habitual porque el hecho fue convocante”, destacó Gustavo.
Siguiendo con el relato y el recuerdo de ese día Farabollini explicó que, según cuentan los testigos, en el momento del accidente flotaban valijas y juguetes por todos lados. Tras el accidente ya con el micro en el agua todo se centra en el rescate de la beba que flotó con su bombacha de goma.
Luego con el paso del tiempo y tras un trabajo de investigación del periodista Juan Trento, El Tata” Joaquín Héctor Escobar y Alicia Beatriz Poncelas, la beba que en ese momento tenía un año pudieron rencontrarse. Cuando la madre de Alicia vio que el colectivo caía a las aguas turbulentas del arroyo Leyes, abrió la ventanilla del colectivo, sacó a la nena afuera y la arrojó al agua, en un intento desesperado por salvarle la vida.
El Tata, vio lo que pasaba, sacó de la costa una canoa ajena y se fue a rescatar a todos los que pudiera; entre las cosas flotando que vio, estaba Alicia, quien en un proncipio pensó que era una muñeca.