Los gatos son conocidos por su naturaleza curiosa y aventurera, lo que a menudo los lleva a explorar fuera de su hogar. Esta inclinación está arraigada en su comportamiento instintivo, ya que tienen un fuerte impulso de cazar e investigar su entorno.
Aunque los gatos domésticos pueden disfrutar de la seguridad de su hogar, su naturaleza y su deseo de explorar pueden hacer que busquen oportunidades para aventurarse al exterior. Sin embargo, la incógnita de los tutores permanece: ¿A dónde van? Un estudio publicado en la revista Nature y realizado por científicos de la Universidad de Noruega de Ciencias de la Vida (NMBU), respondió esa pregunta.
¿Cómo se realizó la investigación?
El estudio consistió en el colocarles dispositivos GPS a 92 gatos domésticos con acceso a áreas abiertas en una pequeña ciudad del país nórdico. “El objetivo era mapear los movimientos de una población entera de gatos domésticos dentro de la misma área”, declaró en un artículo de la institución el profesor de la NMBU, Richard Bischof, quien lideró el análisis.
Las familias de los felinos vivían en un radio de un kilómetro cuadrado, por lo que se lograron obtener resultados precisos de la actividad de las mascotas, tanto individualmente como a nivel población.
¿Hasta dónde se va un gato al salir de su casa?
La conclusión de este trabajo reveló el comportamiento felino en el exterior no se suele extender mucho más allá de las proximidades de su hogar. “Los gatos pasan en promedio el 79% de su tiempo al aire libre a menos de 50 metros de la casa de su dueño, lo que sugiere que el impacto principal es local y más agudo para la vida silvestre en las cercanías de las casas con gatos”, describen en el estudio.
La distancia máxima registrada fue de 352 metros, pero los expertos aclararon que fueron excepciones y que gran parte de los felinos no se aventuraron tan lejos de sus casas. Por ende, si un gato salió un rato y tarda mucho en volver, lo más probable es que esté cerca. Es más, se observó que la mayoría solían pasar tiempo en sus jardines para descansar.
Además, los expertos aclararon que este comportamiento puede estar asociado al hecho de que la mayoría de los gatos estaban esterilizados y, por ende, tenían menos probabilidades de deambular.
“El tiempo que los gatos emplean en salir a explorar puede oscilar desde unos minutos hasta un par de horas mientras conocen y reconocen el entorno cercano que los rodea. Si han pasado más de dieciocho horas desde que se fue de la casa, es recomendable iniciar la búsqueda, sobre todo en lugares cercanos” recomendó el médico veterinario Juan Enrique Romero en una nota de Infobae.
¿Cómo interactúan los gatos con su entorno?
En el estudio se describe un “paisaje felino”, que fue posible mapear debido a la cantidad de gatos que se encontraban en una zona relativamente reducida. De esta manera, los investigadores determinaron que las mascotas interactúan entre sí y son parte de una población.
“El paisaje felino es la intensidad combinada con la que todos los gatos que viven en un área la utilizan, y pudimos crear un mapa de ella utilizando datos de GPS”, aclaró Bischof. También se observaron variaciones significativas en la forma de utilización del paisaje por parte de cada felino debido a sus personalidades individuales.
Comprobaron que los gatos tienen un efecto en conjunto sobre su entorno y sobre otras especies, de las cuales son predadores. Ahora, los científicos esperan incluir en futuros estudios la influencia específica que los felinos tienen sobre la fauna local debido a su manera de navegar su ámbito cercano.
De esta manera, el estudio logra resolver una de las mayores dudas de los tutores gatunos: entender estas tendencias es clave para asegurar su bienestar y mantenerlos seguros, mientras que también se les proporciona un entorno estimulante dentro y fuera del hogar.